Día Mundial del Teatro: ¿hay algo que celebrar en Ceuta?

Ceuta cuenta con una escena teatral marcada por la resistencia de sus profesionales y nuestro esfuerzo constante por mantener viva una tradición cultural que enfrenta numerosas dificultades. Desde directores con décadas de trayectoria hasta actores ceutíes que han encontrado su camino fuera de la ciudad, todos coincidimos en un diagnóstico claro: el teatro local está en crisis. La falta de apoyo institucional, los problemas de programación y la escasez de incentivos para la producción local han creado un panorama incierto. Sin embargo, quienes amamos el teatro no estamos dispuestos a rendirse.

Manuel Merlo: la lucha de un referente

Manuel Merlo, director del Centro Dramático de Ceuta, estrenó en abril de 2023 La Muerte y la Doncella de Ariel Dorfman. Desde entonces, problemas de salud lo han mantenido fuera de las tablas, dejando en suspenso proyectos como una exposición fotográfica y el montaje de Agnes de Dios, obra que causó gran impacto en la ciudad y que espera recuperar tras el verano.

Merlo destaca el esfuerzo de su compañía para mantener el teatro vivo en Ceuta durante 40 años, pero denuncia las dificultades para estrenar. "Desde las instancias administrativas no solo no se fomenta la producción local, sino que se obstaculiza", señala, mencionando los problemas para obtener fechas en el auditorio y la falta de subvenciones.

Inmaculada López: el teatro como herramienta social

Desde hace 40 años, Inmaculada López dirige Albanta Teatro, el grupo del Centro Asesor de la Mujer. En 2024 estrenaron El extraterrestre y El cianuro ¿solo o con leche?. Actualmente trabajan en la selección de nuevas obras, adaptándolas a un elenco compuesto mayoritariamente por mujeres de edad avanzada.

López explica que su caso es diferente puesto que para ella el teatro es un medio de animación sociocultural y no un fin en sí mismo y no se ponen fechas de estreno fijas, sino que avanzan al ritmo de los participantes. Sin embargo, también se enfrenta a problemas de disponibilidad en el teatro, con esperas de hasta seis meses para conseguir un hueco. "El teatro es un arte pequeño en Ceuta, cuando Educación debería haberlo reconocido como una asignatura de mayor importancia", denuncia.

Considera que la falta de apoyo institucional ha empobrecido la cultura en Ceuta. "No hay presupuesto para la producción local en teatro, música o danza", lamenta, y advierte que, en unos años, cuando ella se retire, su grupo podría desaparecer. Critica también la falta de espacios adecuados para ensayar y almacenar material. "Cuando se cede un espacio, está sujeto a horarios restrictivos, y los presupuestos no cubren alquileres. Al final, te acabas quemando".

Jorge López: la crisis del teatro en Ceuta

El director de Art Factory es contundente al describir la situación: "El teatro en Ceuta está en uno de sus peores momentos. No hay producción, la oferta cultural es escasa y la calidad de lo que nos llega deja mucho que desear". Su última producción, El Mensajero, fue un salto cualitativo al contar con actores profesionales, pero desde entonces la actividad teatral ha decaído. Es otro punto de vista, de quien afronta el teatro como un ejercicio profesional y pedagógico.

López critica la falta de apoyo institucional y la visión errónea del teatro escolar. "El teatro no es solo memorizar textos y representar en el Revellín. Es una herramienta educativa potentísima que se está desperdiciando". Considera que la programación cultural carece de criterio: "En Ceuta hay público para el teatro, pero si la oferta no es atractiva, la gente deja de ir".

Guillermo Ríos: una carrera lejos de casa

El actor ceutí Guillermo Ríos, afincado en Granada, lamenta la falta de incentivos para el desarrollo del teatro en Ceuta. "El teatro en Ceuta nunca ha tenido mucho furor", afirma. Colabora con la Fundación Muse impartiendo clases, pero denuncia la escasa programación y la falta de interés institucional.

A pesar del desalentador panorama, sigue llevando teatro a Ceuta cuando puede. En 2022 presentó una versión libre de Otelo con su compañía Zariguella Teatro y ha impartido talleres en su barrio natal. "Me gusta que la gente disfrute del teatro y que cada uno encuentre su propia manera de hacerlo", concluye.

César Martín: teatro cuando se puede

Yo mismo, el que suscribe esta líneas, ha desarrollado una carrera teatral desde hace más de 28 años. He visto como la ciudad ha pasado por diferente etapas, desde cuando solo el Centro Dramático mantenía la antorcha del teatro en Ceuta, hasta un momento en el que había multitud de compañías, como la mía propia, o ConMedia Farsa, Albanta, o la escuela Art Factory, que aportaban su granito de arena cada año a pesar de las múltiples dificultades. Y ahora, nada, dos años de muerte teatral y pocas perspectivas de que cambie el panorama.
La última obra que mi compañia preparó no se pudo representar debido a un cambio de fecha de estreno y las bajas de dos actrices, que impidió que el montaje estuviese preparado para la cita del estreno. Anteriormente, representamos El mago de Juan Mayorga el 21 de octubre de 2023. Hace un año di por cerrada la Compañía por una suma de problemas que impedían su continuidad.

La producción teatral en Ceuta: un esfuerzo de resistencia

La producción teatral en Ceuta ha dependido históricamente del empeño personal de algunos directores y actores. Manuel Merlo, director del Centro Dramático de Ceuta, comentaba e en este sentido: "El teatro en Ceuta ha sido cosa de unos pocos ‘locos’ que, a base de esfuerzo y muchas ganas, sacan adelante proyectos a pesar de las trabas que la ciudad no contribuye a solucionar, todo lo contrario", asegura.

Por su parte, Inmaculada López, directora de Albanta Teatro, destaca que su grupo no se plantea el teatro como un fin en sí mismo, sino como una herramienta de socialización y animación sociocultural. "Nos adaptamos al ritmo de los usuarios y cuando el montaje está preparado, cuando tiene forma, se pone fecha", explica. En 2024 estrenaron El extraterrestre y El cianuro, ¿solo o con leche?, y actualmente trabajan en la selección de nuevas obras, aunque los plazos de producción son largos debido a la disponibilidad de los actores y los espacios.

Para Jorge López, director de Art Factory, la producción teatral en Ceuta está en declive. "Antes había una oferta más amplia, pero ahora no hay proyectos en marcha. Nosotros, por ejemplo, estamos centrados en la formación de nuevos talentos, pero sin planes inmediatos de producción", señala.

Hoy mismo, me han contado que la Escuela de Arte inicia una línea de bachillerato de Artes Escénicas, cosa que me alegra y aplaudo enormemente. Con un poco de miedo.  Por una parte, si no hay afición, ¿quiénes van a querer cursar este bachillerato?

Bueno, seguro que siempre habrá “algunos locos” como yo mismo, pero
quienes tengan inquietud, saben que, para seguir sus estudios, o para trabajar, tendrán que irse fuera de Ceuta como Guillermo o yo mismo.

Tampoco es nada raro, Ceuta es una ciudad pequeña y son muchos los jóvenes que se van a estudiar estudios superiores fuera, en este caso pasará igual, aunque, por lógica, siendo Ceuta una ciudad pequeña, sin producción teatral o de cualquier otro arte escénica, tendrán que buscar trabajo fuera.

Es más, tal y como se plantea el panorama, si cualquier persona tiene interés en practicar teatro, de forma totalmente aficionada, una vez termine el instituto, tendrá que olvidarse, ya que, de momento, no hay opciones disponibles, puesto que no hay ya compañías teatrales en activo en Ceuta, ni profesionales ni amateur, salvo las enmarcadas en ámbitos muy concretos, como el Centro Asesor de la Mujer o el Taller de teatro en la prisión de Fuerte Mendizábal que dirige Carmen Jordá.

Allá quedan actores como Antonio Mora o Abdelatif Hwidar, que siguen luchando por sus carreras fuera de Ceuta, en mayor o menor medida, prueba de que de la ciudad hay talento y ganas hay, tantas como dificultades. Lo que faltan son oportunidades y más apoyo.

Las dificultades para la puesta en escena

Uno de los principales problemas que enfrentan las compañías teatrales en Ceuta es la dificultad para acceder a espacios donde representar sus obras. Manuel Merlo denuncia que desde las “instancias administrativas” no solo no se fomenta la producción local, sino que se ponen trabas. "Es muy difícil sacar adelante algo, obteniendo fechas a muy largo plazo y siempre en huecos poco atractivos para el público, que en más de una ocasión han tenido que cambiar para amoldar algún espectáculo foráneo", explica.

Inmaculada López coincide en esta visión y subraya que los tiempos de espera para conseguir un espacio en el Auditorio del Revellín pueden superar los seis meses. "Cuando se cede un espacio, está sujeto a horarios, y los presupuestos para las funciones no cubren alquiler de locales ni almacenes. Al final, hay que adaptar las obras a lo que podemos hacer y acabas quemándote", lamenta.

Jorge López añade que la falta de un gestor cultural con criterio agrava la situación. "Parece que se programa sin criterio. En Ceuta hay público para el teatro, pero si lo que se ofrece no es atractivo, la gente deja de ir", critica.

Yo he encontrado más de una vez con la enorme dificultad de no disponer de un local, ni de medios para alquilarlo, para guardar la enorme cantidad de material que genera un montaje teatral. He contado con la ayuda tanto de la Ciudad como de amigos que me han permitido guardar el material, hasta que ya no han podido más y me he visto obligado a tirar miles de euros en paneles y muebles. Ahora cuento con un local cedido por la ciudad para almacenar la utilería, pero ¿hasta cuándo?

Con lo espacios de ensayo para igual, dependo siempre de favores para contar con sitios donde ensayar, la gente se porta, pero no puedes abusar de pedir favores, aunque no se plantean otras opciones.

Una oferta cultural insuficiente

La escasa programación teatral en la ciudad también afecta a la afición del público. "La programación cultural se ha empobrecido", asegura Manuel Merlo, quien compara la situación de Ceuta con la de su Valdepeñas natal. "Allí han programado hace poco el musical de Romeo y Julieta y otras obras importantes, y aquí apenas veo alguna desde hace tiempo", se lamenta.

Guillermo Ríos, actor ceutí afincado en Granada, señala que las funciones con figuras mediáticas llenan el auditorio, mientras que el teatro de calidad pasa desapercibido. "Es muy triste ver salas medio vacías cuando se trata de teatro de calidad", afirma. A su juicio, la falta de continuidad en la programación y la ausencia de un festival de teatro contribuyen a esta situación.

Jorge López cree que el problema radica en la falta de criterio en la selección de espectáculos. "Aquí no llega ni el 10% de lo que se produce en la península, y lo que llega no siempre es de la mejor calidad. Si al público se le acostumbra a espectáculos mediocres, acaba perdiendo el interés por el teatro", advierte.

Para escribir esta “radiografía” del teatro en Ceuta, he repasado la cartelera, lo que me ha hecho reflexionar sobre ese empobrecimiento cultural que mencionaban algunos de mis compañeros, y he visto que este mes solo hay un monologo y una obra de títeres, o que en los próximos meses solo se traen un par de obras de teatro, de aquí a mayo. Eso me deja con la duda, ¿hay menos teatro en la programación cultural? ¿Se ha reducido el presupuesto de Cultura?

El futuro del teatro en Ceuta: una incógnita

El futuro del teatro en Ceuta depende de la voluntad de quienes aún luchan por mantenerlo vivo y del posible apoyo institucional, que hasta ahora ha sido insuficiente. "Va a depender de que surja otro loco como nosotros y de que alguien le escuche", sentencia Manuel Merlo.

Inmaculada López, con más de 40 años de experiencia en la dirección teatral, se pregunta qué pasará cuando los actuales impulsores del teatro se retiren. "Llevo 40 años, pero me quedan solo 8 más, después qué?", plantea. Opina que se necesitan cambios estructurales, como un centro multidisciplinar donde se produzca teatro y música, además de un apoyo real por parte de las instituciones.

Jorge López se muestra pesimista: "Lo veo muy mal. No hay una cantera de actores, y la gente joven que quiere hacer arte dramático no cree que aquí haya profesionales que puedan formarlos".

Mientras la incertidumbre rodea el futuro del teatro en Ceuta, los profesionales de la escena continúan su lucha, esperando que el esfuerzo colectivo logre mantener viva una tradición que, pese a todo, se niega a desaparecer.

Por mi parte, no pretendo que este artículo sea un ataque hacia la actual responsable de Cultura, o alguno de los anteriores, sino que es una crítica a la conducta que se ha mantenido en Ceuta en general desde hace años, al considera la Cultura, y en particular el teatro, como algo secundario, de lo que se puede repartir un poco de dinero con algunos convenios y cubrir expediente, sin que se note mucho.

Pues mucho me temo que, si la cosa no cambia, si no hay una actitud proactiva de los responsables de Cultura, presentes y futuros, de impulsar la cultura local, dependerá siempre de “unos locos” y nunca llegará a nada estable y que enriquezca nuestra sociedad.

No puedo decir que no hay apoyo institucional en la Ciudad, nunca, pero eso es tan cierto que no es suficiente para compensar todas la dificultades que implica llevar adelanta una producción cultural continuada, especialemente con las "singulares especificidades" de nuestra ciudad dada su extrapensularidad, etc... que el presidente Vivas acostumbra a mencionar para hablar de las necesidades de Ceuta.

Desapareció el Certamen de Cortometrajes de la Asociación Cinematográfica de Ceuta, tras diez años de llenar el panorama cultural ceutí, y no pasó nada. Están desapareciendo las compañías de teatro, como otras tantas iniciativas populares  y no pasa nada. Y así seguimos. Sin que pase nada, pero no hay que olvidar, que un pueblo que no genera cultura es un pueblo que no tiene identidad.

Para ser “la ciudad de las cuatro culturas” se deja morir fácilmente una parte importante de la nuestra, y no pasa nada. Feliz Día Mundial del Teatro.