El Reino Unido mantiene la subida del impuesto al juego online que afectará a Gibraltar

El Tesoro del Reino Unido ha comunicado oficialmente al Gobierno de Gibraltar que continuará con la subida del impuesto sobre el juego a distancia, una reforma fiscal que se encuentra todavía en proceso parlamentario y que está prevista para aplicarse de forma progresiva a partir de 2026. La medida afectará de manera directa a un sector clave para la economía gibraltareña y a cerca de 3.500 trabajadores, muchos de ellos de nacionalidad española.

Según lo trasladado por el Ministerio de Hacienda británico, el impuesto sobre el juego online pasará del 21% al 40% a partir de 2026, con un endurecimiento adicional de la fiscalidad de las apuestas en línea previsto para 2027. Esta decisión ha sido comunicada al Ejecutivo del Peñón tras varias gestiones realizadas por su ministro de Comercio e Industria, Nigel Feetham.

Gestiones del Gobierno de Gibraltar

El responsable gibraltareño de Comercio e Industria ha mantenido contactos con las autoridades británicas para trasladar información sobre el posible impacto de la subida fiscal en la economía local. Según informa la Gibraltar Broadcasting Corporation (GBC), Feetham planteó al Tesoro del Reino Unido la conveniencia de introducir modificaciones en el Proyecto de Ley de Finanzas con el objetivo de mitigar los efectos de la reforma sobre el sector del juego online, especialmente en lo relativo a ajustes de costes y empleo.

Estas propuestas no fueron finalmente incorporadas al texto legislativo. Desde Londres se ha confirmado que la decisión no será reconsiderada, aunque se mantendrá el seguimiento de la situación y el intercambio de información con el Gobierno de Gibraltar.

Respuesta del Tesoro británico

En una carta remitida a Nigel Feetham, el secretario del Tesoro, Dan Tomlinson, expone la posición del Gobierno británico respecto a esta reforma fiscal. En el escrito se indica que el Ejecutivo considera adecuado mantener el método actual de cálculo del impuesto sobre el juego remoto y del impuesto general sobre apuestas, de acuerdo con lo anunciado en los presupuestos.

Tomlinson señala que el aumento de los impuestos sobre el juego y las apuestas forma parte de un paquete fiscal más amplio, cuyo objetivo es recaudar más de mil millones de libras anuales. Estos recursos permitirán financiar íntegramente la supresión del límite de dos hijos en la prestación por hijo a cargo, una medida que entrará en vigor a partir del próximo mes de abril.

Impacto en empresas y empleo

La carta del Tesoro responde también a las preocupaciones planteadas por el Gobierno de Gibraltar sobre el posible efecto de estas medidas en los tipos impositivos efectivos, la viabilidad de las empresas del sector y el empleo, tanto en Gibraltar como en el Reino Unido. En este contexto, se menciona de forma específica a las compañías de menor tamaño y a aquellas con mayores niveles de endeudamiento.

Desde Londres se indica que la Agencia Tributaria británica colaborará con el sector para ofrecer orientaciones claras y reducir, en la medida de lo posible, las cargas administrativas innecesarias derivadas de la aplicación del nuevo marco fiscal.

Control del juego ilegal y refuerzo de la supervisión

En relación con el riesgo de un posible desplazamiento de actividad hacia el mercado ilegal, Tomlinson recuerda que la Comisión del Juego del Reino Unido ya está actuando contra los operadores ilícitos y reforzando la protección de los consumidores.

Asimismo, el Gobierno británico ha anunciado una inversión adicional de 26 millones de libras durante los próximos tres años destinada a la Comisión del Juego. Este refuerzo presupuestario tiene como finalidad mejorar las labores de supervisión, afrontar los retos derivados de la tecnología digital y combatir la actividad de sitios web ilegales que operan fuera del marco regulado.

Calendario de aplicación

El impacto de la nueva fiscalidad sobre los ingresos públicos de Gibraltar no se percibirá de forma inmediata debido al calendario de recaudación del impuesto en el Reino Unido. No obstante, se prevé que los efectos se reflejen de manera más clara en el próximo ejercicio financiero, que comienza el 1 de abril, y especialmente a partir de 2026, cuando entre en vigor la subida al 40%.

El Gobierno de Gibraltar continuará recopilando información sobre las consecuencias de la reforma y trasladándola a Londres, en el marco del diálogo institucional abierto entre ambas administraciones sobre el futuro del sector del juego online, estrechamente vinculado al mercado británico.