A apenas unas horas de Nochebuena, el Mercado Central se convierte en uno de los principales puntos de encuentro para quienes apuran las últimas compras de Navidad. Pescados, carnes, dulces y pequeños detalles de última hora protagonizan una jornada en la que muchos coinciden en una idea clara: este año, los precios se notan.
Entre los pasillos del mercado se mezclan quienes han preferido comprar con antelación para aprovechar ofertas y quienes, fieles a la tradición, esperan hasta el último momento. La mayoría reconoce que los productos frescos, especialmente el pescado y el marisco, se han adquirido días antes, mientras que este martes -y posiblemente mañana miércoles- se reserva para frutos secos, especias y algún que otro complemento para la mesa.
Una de las compradoras, jubilada y con una pensión modesta, explica que el aumento de precios ha marcado su forma de comprar durante todo el año. “Procuro alternar supermercados y buscar siempre lo más económico, pero aun así se nota”. Y a pesar de que los precios suben, de cara a estas fechas el bolsillo lo nota aún más: “Hoy me he gastado 35 euros en un kilo de langostinos y media de acedías, solo eso”, señala, añadiendo que, en total, su compra ha rondado los 80 euros sin incluir otros productos básicos.
Y en su caso, la cena de Nochebuena será sencilla y basada en el picoteo. “Somos cuatro nada más. Haré brochetas de rape con langostinos y mi hija llevará tostas. Algo ligero”, comenta. Para el día de Navidad, optarán por comer fuera, una decisión que, asegura, también responde a la comodidad. “Así me quito de la cocina y lo disfruto más”. Una tendencia que se repite este año es precisamente esta: menos platos elaborados y más opciones informales para compartir, ajustando el presupuesto sin renunciar a un menú especial.
Sin embargo, no todos perciben la subida de precios de la misma manera. Otros clientes aseguran que, organizándose con tiempo, se puede controlar mejor el gasto. “Yo compro el pescado y la carne con antelación y lo congelo. Así evito las subidas de última hora”, explica una vecina que recorre el mercado con varias bolsas en la mano. En su casa, la tradición se mantiene con platos más clásicos, aunque reconoce que este año se han ajustado las cantidades. “Preferimos menos variedad, pero que no falte lo esencial”.
Y por supuesto, también están los más previsores: hay quienes acuden al Mercado Central solo para completar lo que ya tienen preparado. “Lo gordo lo compré la semana pasada. Hoy vengo a por dulces y algún capricho”, comenta otro comprador
¿Carne o pescado?
En cuanto a las preferencias, el pescado y el marisco siguen siendo los grandes protagonistas de las mesas ceutíes en Nochebuena, aunque muchos compradores optan por ajustar cantidades o elegir variedades más asequibles. Langostinos, acedías, rape o pescados blancos continúan entre los más demandados, mientras que la carne suele reservarse para el día de Navidad, con encargos realizados con antelación para aprovechar precios y facilitar la organización. Una planificación que permite evitar las prisas de última hora y contener el gasto en unas fechas marcadas por el consumo.
Dulces y encargos de última hora
El ambiente también se nota en los puestos de dulces, donde el volumen de clientes se ha incrementado notablemente en los últimos días. Desde una pastelería recién abierta en el mercado, aseguran que, aunque solo llevan cuatro días en funcionamiento, la afluencia está siendo alta. “Se nota que la gente está haciendo compras navideñas, hay mucho movimiento”, explican.
Entre los productos más demandados destacan las bandejas surtidas de pasteles, muy valoradas como regalo en estas fechas. La oferta incluye elaboraciones artesanas, opciones con y sin azúcar y alternativas adaptadas a distintas alergias alimentarias. “La gente pregunta mucho, se interesa y, si no puede comprar en el momento, deja su número para hacer encargos tanto para Navidad como para más adelante, especialmente de cara a Reyes”, indican.
Así, el Mercado Central despide los días previos a la Navidad con un ir y venir constante de clientes, bolsas en mano y calculadora en marcha, reflejo de unas fiestas que se celebran con ilusión, pero también con cautela ante el precio de la cesta de la compra.
