En una operación coordinada entre las autoridades españolas y francesas, agentes de la Policía Nacional detuvieron a un hombre en el puesto fronterizo de Modane, en Francia, quien transportaba en su vehículo un cuadro que supuestamente había sido pintado por Leonardo da Vinci. El arresto se produjo después de que los agentes del servicio aduanero francés interceptaran la obra, cuyo destino final era la ciudad italiana de Milán.
La investigación, que comenzó en julio de 2022, se activó a través de los canales de cooperación policial internacional cuando las autoridades francesas alertaron a la Policía Nacional de la interceptación de una obra de arte que estaba siendo exportada desde España. En el permiso de exportación de la pintura, que acompañaba al detenido, se afirmaba que la obra era un retrato titulado “Retrato Giacomo Trivultio”, atribuido a Leonardo da Vinci, con un valor estimado de 1.300.000 euros.
Al recibir la información, los agentes de la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional iniciaron las comprobaciones pertinentes, que revelaron que el permiso de exportación era auténtico pero que había caducado hacía varios meses. Este detalle convertía el transporte del cuadro en un acto ilegal, constituyendo un delito de contrabando. Como resultado, el hombre fue localizado y arrestado en Madrid.
Con el fin de esclarecer la autenticidad de la obra, la pintura fue trasladada a España desde el puesto fronterizo de Le Perthus en Francia y depositada en el Museo Nacional del Prado, donde se llevó a cabo un análisis técnico exhaustivo. Los expertos del museo determinaron que el cuadro no era una obra original de Leonardo da Vinci, ni de ningún otro artista de su época. El análisis concluyó que se trataba de una imitación de los modelos de retratos milaneses de finales del siglo XV y principios del XVI, probablemente realizada con intención fraudulenta a principios del siglo XX.
El informe final de los especialistas del Prado estimó que el valor económico real de la obra oscilaba entre 3.000 y 5.000 euros, muy lejos del millón y medio que se había estimado inicialmente. Este descubrimiento descartó por completo la posibilidad de que la pintura fuera un original de Leonardo da Vinci o de algún otro maestro renacentista.
El caso ha puesto de manifiesto la importancia de la cooperación internacional en la lucha contra el contrabando de obras de arte y la protección del patrimonio cultural. La detención de este individuo y la recuperación del cuadro evitan no solo un fraude económico significativo, sino también la circulación de una obra falsificada que podría haber engañado a coleccionistas y expertos.
La investigación sigue abierta para determinar si el detenido actuaba solo o si formaba parte de una red más amplia dedicada a la falsificación y contrabando de obras de arte. Mientras tanto, el cuadro permanecerá bajo custodia del Museo Nacional del Prado, donde será utilizado como ejemplo en futuros estudios sobre falsificaciones artísticas.
