Un año más, como cada Martes Santo, las puertas de la Iglesia de África volverán a abrirse para que una de las cofradías más emblemáticas de Ceuta, la del Encuentro, realice su recorrido procesional. Un recorrido procesional que este año será más corto, como sucede los años en que la previsión vaticina precipitaciones, aunque por un motivo diferente: la falta de costaleros.
Así, en esta ocasión, tras su salida de la Carrera Oficial, las imágenes de Nuestro Padre Jesús Nazareno y la Sacratísima Virgen de la Esperanza no seguirán avanzando hacia el interior de la ciudad para recorrer algunos de los puntos más espectaculares de su recorrido, como las calles Ingenieros o Velarde, sino que se encaminará hacia Jáudenes, otro de los puntos clave, para dirigirse hacia la Iglesia de África para su recogida.
La salida de Nuestro Padre Jesús Nazareno y la Sacratísima Virgen de la Esperanza está prevista para las 19.45. El Nazareno será el primero en salir, dirigiéndose hacia la plaza de África y la calle Valentín Cabillas para desembocar de nuevo en la plaza de África aunque ya frente al Palacio Autonómico, tras él, la Esperanza saldrá en dirección a las calles Luis López Anglada y Pepe Serón.
Se vivirá entonces el momento más esperado para muchos ceutíes. A las 20.40 de la tarde está previsto que se produzca el tradicional Encuentro entre ambas imágenes a la entrada de la Carrera Oficial y bajo los acordes del Novio de la Muerte, interpretado por los legionarios del Tercio Duque de Alba, 2º de La Legión, uno de los grandes atractivos de esta procesión de Martes Santo.
A las 21.00 está prevista la entrada en Carrera Oficial, mientras que la salida está prevista para las 21.40, procediéndose a partir de ese momento al recorte del recorrido y acudiendo directamente hacia las calles Vitori Goñalons y Jáudenes.
Una de las expresiones populares de fe más arraigadas
La devoción a Jesús Nazareno es una de las expresiones populares de fe más arraigadas, herencia portuguesa, que responde a la devoción de los lusos por el 'Senhor dos Passos'. A mitad del siglo XIX cuando la devoción nazarena ya florecía en la ciudad y aunque se cree que la talla es del siglo XVII fue Don Matías Carmona, primer práctico del Puerto de Ceuta, quien financió su restauración en los años 20 del pasado siglo.
La Hermandad actual, por su parte, fue fundada en el año 1939 por un grupo de devotos del Gran Poder de Sevilla. Inicialmente, fue conocida como la hermandad de los estudiantes, por su vinculación con el Sindicato de Estudiantes Universitarios, si bien su verdadera popularidad se encuentra muy vinculada a la participación de la Legión en su recorrido procesional. Desde el año 1940 el Tercio Duque de Alba, 2º de La Legión, patrocina a la Hermandad. Un vínculo inalterable al paso de los años que este Martes Santo volverá a reflejarse en una salida procesional marcada por la expectación, especialmente después de que el año pasado Nazareno y Esperanza no pudieran pisar la calle ante la espectacular tromba de agua que cayó en Ceuta a la hora de su salida.
