Manuel Merlo, nombrado Hijo Predilecto de Valdepeñas tras una emotiva vuelta a los escenarios de su ciudad natal
El actor y director Manuel Merlo recibirá el reconocimiento de Valdepeñas tras una aclamada actuación en la presentación del libro ‘Quién disparó primero’
La noticia llegó en una tarde especialmente emotiva para Merlo, quien regresó a los escenarios de su ciudad natal medio siglo después de compartir tablas con antiguos compañeros del grupo teatral Trascacho de Valdepeñas, formación que ayudó a fundar en torno a 1969.
Una actuación marcada por la emoción y la nostalgia
La participación de Manuel Merlo en el acto cultural celebrado el pasado sábado formaba parte de la presentación literaria del libro de Rafael García de las Heras, quien invitó al actor a intervenir con una pequeña representación teatral.
En la puesta en escena, Merlo interpretó a Don Quijote, mientras el actor Juan de Dios López Donado dio vida a Sancho Panza. Ambos no compartían escenario desde hacía cincuenta años.
Por diversos motivos, la intervención de Merlo se realizó finalmente mediante voz en off, interpretando a Don Quijote “desde la eternidad”, mientras Sancho permanecía sobre el escenario.
Según relata el propio actor, el resultado tuvo un impacto inesperado entre el público asistente.
Ovación del público y reconocimiento del salón completo
La representación provocó una intensa reacción emocional entre los asistentes. Manuel Merlo explica que la totalidad del salón, completamente lleno, respondió con una larga salva de aplausos tras finalizar la actuación.
El actor asegura que, al salir del camerino, más de cuarenta personas le esperaban para felicitarle personalmente, destacando especialmente el efecto que había causado su voz durante la representación y el trabajo interpretativo conjunto con Juan de Dios López Donado.
Además, varias personas le solicitaron firmas en ejemplares del libro adquiridos durante el acto.
Posteriormente, durante el refrigerio organizado por el autor, gran parte de los asistentes se acercaron a Merlo para trasladarle personalmente sus felicitaciones y compartir impresiones sobre la actuación.
El anuncio del alcalde de Valdepeñas
Uno de los momentos más destacados de la jornada llegó durante la presentación oficial del acto, conducida por el alcalde de Valdepeñas, Jesús Martín, quien ya había coincidido anteriormente con Manuel Merlo en Ceuta durante la inauguración de la exposición “42 años de teatro” del Centro Dramático de Ceuta.
En su intervención, el regidor destacó el valor histórico y cultural del grupo Trascacho de Valdepeñas, recordando que aquel colectivo teatral “dio un soplo de libertad” en una época complicada para la ciudad y para el conjunto del país.
Fue entonces cuando anunció públicamente que el Ayuntamiento había propuesto a la Comisión de Honores y Distinciones 2026 el nombramiento de Manuel Merlo como Hijo Predilecto de Valdepeñas.
El reconocimiento será entregado durante el acto institucional de las Fiestas de la Vendimia y el Vino.
Medio siglo después, el reencuentro con Trascacho
La jornada tuvo también un fuerte componente simbólico y emocional por el reencuentro de Merlo con antiguos compañeros de escena.
El actor recuerda que hacía exactamente cincuenta años que no volvía a compartir escenario con Juan de Dios López Donado, miembro del histórico grupo Trascacho de Valdepeñas.
La conexión artística y personal entre ambos quedó reflejada en una representación que, pese a desarrollarse parcialmente mediante voz en off, consiguió emocionar profundamente al público.
“Me he sentido triunfador, querido y respetado”
Tras la experiencia vivida en Valdepeñas, Manuel Merlo ha expresado públicamente su profundo agradecimiento por el cariño recibido durante toda la jornada.
El actor asegura sentirse “triunfador, querido, admirado y respetado” en una tarde que considera especialmente importante por el significado emocional de regresar a la tierra que le vio nacer.
Merlo reconoce que el homenaje y el reconocimiento institucional han supuesto una experiencia difícil de igualar, especialmente después de tantos años lejos de su ciudad natal.