Las leyendas y mitos que rodean a las Columnas de Hércules encierran un rico trasfondo cultural que se remonta a la antigua ciudad fenicia de Tiro. Mucho antes de ser conocidas como las Columnas de Hércules, estas icónicas formaciones rocosas llevaban el nombre de las Columnas de Melkart, en honor a una divinidad fenicia que desempeñó un papel crucial en la vida y las creencias de las antiguas poblaciones costeras.
Melkart, una figura venerada en la ciudad de Tiro, era considerado un guía y protector de los viajes marítimos y exploraciones. Los fenicios, famosos navegantes y comerciantes, confiaban en la guía de Melkart durante sus travesías por el mar. Además de su papel marítimo, Melkart también se le atribuía la civilización de tribus salvajes en las costas lejanas, la fundación de colonias fenicias y la introducción de la ley y el orden entre los hombres.
La figura de Melkart también está relacionada con el mito de la separación de las Columnas de Hércules, que forman el estrecho de Gibraltar. En principio, estas columnas eran conocidas como las Columnas de Melkart por los fenicios y luego se denominaron las Columnas de Heracles por los griegos, hasta recibir el nombre romano actual. La leyenda sugiere que Melkart marcó simbólicamente los confines del mundo fenicio mediante la colocación de estas columnas en las orillas del océano, marcando así el comienzo de la expansión fenicia y la colonización en el lejano Occidente.
La llegada de Melkart al estrecho que más tarde llevaría su nombre, y que los griegos llamaron las Columnas de Heracles, representa el punto de partida de la civilización fenicia en estas tierras occidentales. La divinidad fenicia llevó consigo la cultura, la exploración y el comercio a lugares distantes, dejando su huella en las colonias fenicias que se establecieron a lo largo de las costas mediterráneas.
El cambio de nombre de las Columnas de Melkart a las Columnas de Hércules refleja la influencia de la mitología griega en la región y cómo las historias y creencias de diferentes culturas se entrelazan y evolucionan con el tiempo. La travesía simbólica de Melkart a los confines del mundo y la expansión fenicia que siguió son una parte integral de la rica historia de las Columnas de Hércules y su importancia en la historia antigua de la navegación y la exploración.
Melkart, la divinidad fenicia, actuó como guía y protector de los viajes marítimos y la colonización, marcando simbólicamente los confines del mundo fenicio y dejando una huella duradera en la historia de la región y de Ceuta.
