El Foso de las Murallas Reales se ha convertido este lunes en el protagonista de una nueva actividad cultural organizada por el Centro de Historia y Cultura Militar, la conferencia a cargo del doctor en Historia del Arte José Antonio Ruiz Oliva, en la que se ha analizado el origen, la evolución y la función defensiva de este emblemático enclave de la ciudad.
Minutos antes de la misma, Ruiz Oliva ha analizado para www.ceutatv.com el papel que ha desempeñado el foso a lo largo de la historia y el contexto en el que se construyó, desmontando además algunos mitos extendidos, como la creencia de que se trata del único foso navegable de Europa.
Un sistema defensivo clave en la historia de Ceuta
Una conferencia que se ha centrado en el Foso de las Murallas Reales, también "mal llamado Foso de San Felipe" y cuyo origen, ha explicado el historiador, se remonta a mucho antes de la llegada de los portugueses, los primeros conquistadores de la ciudad, encontrando antecedentes y referencias a un foso seco de época califal que posteriormente sería reutilizado como base del actuar foso navegable.
Es así, ha explicado Ruiz Oliva, que con la llegada de los portugueses, los primeros ocupantes de la ciudad tras la etapa islámica, el foso fue transformado. En lugar de mantenerlo seco, como había sido originalmente, ha señalado, decidieron inundarlo, integrándolo dentro de un nuevo sistema defensivo adaptado a las necesidades militares de la época.
El proyecto de los ingenieros del Renacimiento
El diseño del foso inundado se enmarca dentro de los trabajos impulsados en el siglo XVI por los ingenieros Arruda y Benedetto de Rávena, considerados dos de los principales responsables de la primera gran fortificación moderna de la ciudad.
Según Ruiz Oliva, la decisión de construir un foso navegable respondía a dos objetivos principales: permitir la circulación de embarcaciones entre ambas bandas del canal y reforzar el carácter defensivo de la plaza. En caso de amenaza, ha continuado, este sistema permitía aislar completamente la ciudad, convirtiéndola prácticamente en una isla.
Una actuación compleja, especialmente teniendo en cuenta las herramientas de la época, en la que se desarrolló, además, la reorganización de las Murallas permitiendo integrar elementos anteriores, como la Puerta Califal, que fue reubicada con un sistema en recodo y un puente levadizo, aumentando así la capacidad defensiva frente a posibles ataques que, ha recordado el historiador, eran continuos en aquel momento.
Una obra de gran envergadura
Ruiz Oliva ha insistido en que la construcción del foso supuso una obra de gran complejidad técnica y humana, que se desarrolló aproximadamente entre 1541 y 1549 en lo que se refiere al primer frente defensivo. Para su ejecución, ha señalado en su conversación con www.ceutatv.com, fue necesaria una amplia infraestructura de trabajo, con ingenieros especializados, la maquinaria más a la vanguardia de la época y numerosos operarios, así como sistemas hidráulicos y embarcaciones que permitieran acondicionar el canal y las murallas.
Ruiz Oliva ha recordado que la mayor parte de los ataques que sufría la ciudad procedían por vía terrestre, lo que llevó a los ingenieros a reforzar especialmente el frente occidental de la fortificación, el mismo que hoy forma parte del conjunto monumental de las Murallas Reales. Y es que, a pesar de que a día de hoy las Murallas y el Foso formen uno de los conjuntos monumentales más admirados y visitados de la ciudad, no podemos olvidar, ha insistido, que su principal misión durante siglos no fue otra que esa, la de la defensa de la ciudad frente a los ataques enemigos.
Un foso singular, pero no único
Durante la charla, el historiador también ha contribuido a desmontar uno de los grandes mitos sobre este enclave: el de que se trata del único foso navegable de Europa. "Yo no soy chovinista", ha confesado, desvelando que no es cierto que sea el único. Según ha explicado, aunque el de Ceuta es singular y extraordinario, existen otros ejemplos de fosos similares en distintas partes del mundo. “No podemos caer en el chovinismo de pensar que somos el ombligo del mundo”, ha señalado, recordando que este tipo de estructuras también se construyeron en otros puntos de Europa, África, Asia o América.
Ruiz Oliva ha insistido además en que el foso no puede entenderse de manera aislada, sino como parte del sistema defensivo complejo que forman las Murallas Reales, los distintos frentes de fortificación y la artillería que protegía el conjunto.
En este sentido, ha explicado que el canal no solo permitía la navegación o el aislamiento de la ciudad, sino que formaba parte de una estrategia militar más amplia que combinaba foso, murallas y artillería para dificultar el avance de los ejércitos enemigos.
La conferencia, con un salón del Centro Cultural de los Ejércitos (el conocido popularmente como Casino MIlitar) lleno, ha servido así para profundizar en la historia y el valor patrimonial del Foso de las Murallas Reales, uno de los elementos más emblemáticos del patrimonio histórico de Ceuta y uno de los lugares que más sorprende a quienes la visitan.
