El Salón del Trono del Palacio Autonómico ha acogido la entrega del IV Premio Fernando de Leyba de Periodismo, que en esta edición ha reconocido la labor del periodista de ABC Manuel Trillo Lodeiro por su artículo “La desconocida conquista de Michigan por los españoles”.
El presidente de The Hispanic Council, Daniel Ureña, abrió el acto recordando la figura de Fernando de Leyba, “un ceutí que cambió el curso de la historia de Estados Unidos”. Nacido en la ciudad en 1734, Leyba sirvió a España durante tres décadas, desde Cuba hasta Luisiana, y desempeñó un papel “activo y decisivo” durante la guerra de independencia norteamericana.
Desde su puesto en San Luis, en la Alta Luisiana, organizó la defensa frente al ataque británico en 1780, una victoria que resultó determinante para frenar el avance enemigo y consolidar la posición española en el continente.
“Fernando de Leyba encarna el espíritu de esta ciudad, una tierra que respira historia en cada esquina”, destacó Ureña, quien también expresó su deseo de que algún día una estatua del militar ceutí se erija en Washington, junto a figuras como Bernardo de Gálvez o Isabel la Católica.
Un premio para reivindicar la historia compartida
Durante su intervención, el presidente de The Hispanic Council subrayó que el Premio Fernando de Leyba de Periodismo nació con el propósito de reivindicar el legado español en la historia de Estados Unidos.
“Nos hemos marcado el desafío de dar a conocer esa huella común. En vísperas del 250 aniversario de la independencia norteamericana, debemos redoblar esfuerzos para difundir el papel que España tuvo en la construcción de esa gran nación”, explicó.
El galardón, que alcanza su cuarta edición, se consolida así como una referencia en la divulgación histórica y periodística. En esta ocasión, el jurado ha reconocido el trabajo de Manuel Trillo, jefe de la sección de Internacional de ABC, por su reportaje sobre la toma del fuerte inglés de San José en Michigan en 1781, una expedición española liderada desde San Luis que extendió la presencia de España hasta los Grandes Lagos.
Trillo: “El nuestro es que sus logros no caigan en el olvido”
En su discurso, Manuel Trillo evocó aquel episodio histórico y la figura de Fernando de Leyba, quien resistió el asedio británico en 1780.
“A las siete de la mañana del 12 de febrero de 1781, una expedición formada por unos 120 hombres, mitad milicianos y mitad indígenas, plantaba la bandera de España en el fuerte inglés de San José, junto al lago Michigan”, recordó el periodista.
Trillo subrayó que aquella hazaña, realizada en condiciones extremas, “permitió consolidar la ayuda española a la causa de la independencia americana”.
“Los habitantes de San Luis y los expedicionarios cumplieron con su papel en la historia. El nuestro es ahora que sus logros no caigan en el olvido”, afirmó.
El periodista dedicó el premio a su familia, a su compañera Mayra y a todos los que han apoyado su investigación, publicada en el libro La conquista española olvidada.
“Este reconocimiento significa mucho. Es un honor recibir el Premio Fernando de Leyba de Periodismo 2025 y contribuir a que la historia española en Norteamérica ocupe el lugar que merece”, concluyó.
Un legado que sigue vivo
El acto contó con la presencia de autoridades locales, representantes de la UNED, de la Comandancia General y de diversas instituciones culturales.
Desde The Hispanic Council se insistió en la necesidad de mantener viva la memoria de figuras como Fernando de Leyba, símbolo del vínculo histórico entre Ceuta, España y Estados Unidos.
La ceremonia finalizó con la entrega del diploma a Manuel Trillo por parte de la directora general de Cultura, y con la invitación a participar en el tradicional acto de arriado de bandera en homenaje a los héroes ceutíes que, como Fernando de Leyba, escribieron con valentía páginas decisivas de la historia universal.
