La presentación del Cartel de las Fiestas Patronales en honor a Santa María de África se ha convertido, un año más, en el acto simbólico que da comienzo a los festejos más esperados por los ceutíes. La Cofradía de África ha revelado esta emblemática obra en un acto cargado de emoción, en el que el protagonista ha sido el artista sevillano Daniel Franca, autor del cartel de este año.

Un cartel que es oración y ofrenda

La obra, descrita por el propio Daniel Franca, se define como una "estampa azul" que remite a las tradicionales imágenes devocionales que los fieles portan en sus carteras. Un cartel con un profundo valor simbólico: el mar como reflejo de la inmensidad de la devoción, una ofrenda floral y la imagen de la Virgen, que para el artista evoca tanto lo fascinante como lo sagrado.

Franca ha querido reflejar en su trabajo la fuerza espiritual de la imagen de Santa María de África, haciendo alusión al concepto teológico de mysterium tremendum, esa experiencia de lo numinoso que, como explicó el teólogo Rudolf Otto, conmueve y sobrecoge. “La Virgen de África se aparta de los cánones clásicos de belleza académica, pero irradia una presencia que santifica cada rincón de la ciudad”, afirmó el autor durante la presentación.

Daniel Franca: una trayectoria artística brillante

Durante el acto, José Luis Grimaldi, miembro de la Junta de Gobierno de la Cofradía de África, destacó la trayectoria de prestigio internacional del pintor sevillano. Nacido en 1985 y licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Sevilla, Franca ha obtenido becas de creación artística como la de la Fundación Antonio Gala o la del Palacio de Quintanar.

Su obra ha sido expuesta en instituciones tan relevantes como la Fundación Cajasol, el Instituto Cervantes de Nueva Delhi o el Museo de Arte Contemporáneo José María Moreno Galván. Además, ha participado en certámenes de renombre, obteniendo numerosos galardones como el primer premio del Certamen Internacional Francisco de Zurbarán o el cartel oficial de la Semana Santa de Sevilla y Cádiz en 2023.

Una agenda litúrgica cargada de tradición

Con la presentación del cartel, se activa oficialmente el calendario de las Fiestas Patronales 2025, que tendrán lugar entre el 3 y el 6 de agosto. Así lo detalló Grimaldi, quien anunció los principales hitos de la programación religiosa organizada por la Cofradía:

• 3 de agosto: inicio de la Novena, que comenzará por la tarde con el rezo del Santo Rosario, seguido de la Santa Misa y el canto del Himno a la Virgen de África.
• 4 de agosto: a las 12:00 h se celebrará una Misa especial. Ese mismo día, desde las 08:15 h, comenzará la tradicional ofrenda floral, que se abrirá con la ofrenda institucional. La Cofradía recomienda a los fieles acudir a partir de las 08:30 h, debido al calor habitual de esas fechas.
• 5 de agosto: Misa estacional a las 12:00 h, presidida por el obispo de la diócesis, don Rafael Zornoza Boy. A las 20:00 h, saldrá la procesión solemne de la imagen de la Virgen de África.
• 6 de agosto: se celebrará la veneración de la Virgen en horario ininterrumpido, de 10:00 a 21:30 h, recuperando el tradicional "besamanos" en su nuevo formato.

Una invitación a la participación de todo el pueblo

La hermana mayor de la Cofradía, María del Carmen Pasamar, ha subrayando la importancia de este momento para todos los fieles. “Hoy damos el pistoletazo de salida a nuestras fiestas. Solo podemos tener palabras de agradecimiento a todas las instituciones que nos apoyan: Asamblea, Delegación del Gobierno, Comandancia…”, declaró.

Pasamar también ha querido animar al pueblo de Ceuta a “salir a la calle, llenar la Novena como nos gusta” y acompañar a la Virgen de África durante todas las celebraciones. Además, expresó su emoción por el cartel presentado: “Gracias, Dani. Nos ha encantado tu obra, pero sobre todo que lleves a la Virgen dentro de ti. Eso para nosotros es el mayor regalo”.

Santa María de África: símbolo de devoción y convivencia

La Virgen de África es mucho más que la patrona de Ceuta. Representa siglos de fe, historia y convivencia cultural. Como bien expresó Daniel Franca durante su intervención, su figura evoca la fuerza de lo desconocido y lo sagrado, de un continente que dio nombre a una devoción forjada por la diversidad de lenguas, razas y credos que conviven en esta ciudad única.