El sector aéreo ha enfrentado desafíos importantes en el año 2023, con huelgas y falta de personal en aeropuertos que han resultado en un aumento considerable de interrupciones de vuelos. Sin embargo, es fundamental que los pasajeros conozcan sus derechos para asegurarse de recibir el trato adecuado y las compensaciones correspondientes en caso de que sufran cualquier tipo de interrupción en su viaje.
Uno de los principales derechos de los pasajeros cuando un vuelo se retrasa o se cancela es el "Derecho a ser cuidado". Si el retraso es de más de dos horas después de que los pasajeros ya se encuentren a bordo del avión, la tripulación está obligada a proporcionarles agua y aire acondicionado. Si el retraso excede las cinco horas, el pasajero puede optar por abandonar el avión y regresar a la puerta de embarque. En caso de retraso antes del embarque, la aerolínea debe proporcionar comida, bebida y acceso a telecomunicaciones.
Si el retraso o la cancelación del vuelo implica que los pasajeros deban pernoctar en otro lugar para esperar la nueva hora de salida, la aerolínea debe ofrecerles una habitación de hotel y cubrir los desplazamientos. Incluso si el motivo del retraso no fue provocado por la compañía aérea, los pasajeros tienen derecho a este alojamiento.
El overbooking, práctica común en el sector de la aviación donde se venden más billetes que asientos disponibles en un vuelo, puede llevar a denegación de embarque a algunos pasajeros. Según la ley CE261, los pasajeros afectados por esta situación tienen derecho a una compensación económica de hasta 600 euros por persona, además de ser reubicados en un vuelo alternativo o recibir el reembolso total de su billete.
Es importante que los pasajeros conozcan sus derechos y estén dispuestos a reclamar en caso de que una aerolínea no cumpla con el servicio prometido. Las propias aerolíneas están obligadas a informar sobre los derechos de sus pasajeros y los términos y condiciones de la compañía.
Además, según la ley CE261, los pasajeros tienen derecho a una compensación de hasta 600 euros por retrasos de más de 3 horas, cancelaciones con menos de 14 días de antelación a la salida o denegación de embarque, siempre que sea culpa de la aerolínea. Este derecho aplica a todos los vuelos que salen de un aeropuerto europeo o que aterrizan en ellos, cuando son operados por una compañía aérea con sede en la UE. El plazo para ejercer el derecho a reclamar esta compensación es de hasta 3 años después de la fecha del vuelo.
En cuanto al equipaje facturado en vuelos internacionales, los pasajeros tienen derecho a reclamar hasta cerca de 1.700 euros si su equipaje se pierde, daña o sufre retraso, además de los costes adicionales que hayan surgido debido a este problema. Para tener éxito en la reclamación, el pasajero debe presentar toda la información necesaria en el aeropuerto antes de abandonarlo.
En relación con los derechos de viajar con mascotas, las pequeñas pueden viajar en cabina siempre que el animal y el transportín no excedan los 8 kg. En el caso de perros de asistencia, pueden viajar en cabina con su dueño sin coste extra, pero es necesario informar a la aerolínea al momento de hacer la reserva y presentar la documentación necesaria del animal.
Finalmente, los pasajeros tienen derecho a asistir y ser asistidos en caso de emergencia médica durante el vuelo. También se protege a las personas con discapacidad o movilidad reducida contra la discriminación durante la reserva y el embarque. Solo en casos excepcionales, cuando el tamaño del avión o de sus puertas lo imposibilite o suponga un incumplimiento de los requisitos de seguridad, la aerolínea puede negarse al embarque, y el pasajero tendría derecho a un reembolso o a un transporte alternativo. Es esencial que los pasajeros estén informados sobre sus derechos para garantizar un viaje seguro y con el trato adecuado por parte de las aerolíneas.
